散散歩歩。（1422）瀬戸の潮風に吹かれて。（２）

１０月１６日（月曜日）。

シースピカというクルーズ船に乗るために、三原にやってきた凡とミニボンであります。

待っていると、あとから団体さんが１５名ほど来た。

でも、それ以上、人数は増えなかったので、船に乗り込んで見ると、４分の１ぐらいの乗船率だ。

凡とミニボンは、窓際の３席を、ふたりで使うように指定されていた。

なので、ゆったりとしていて快適だ。

ゆっくりと、三原港を出発したシースピカは、少しずつスピードを上げて、瀬戸内海を走って行く。

高速船だから、颯爽と海の上を走るという感じだ。

瀬戸内海は、穏やかで、船が揺れることも無く、島々が、近くに見えるので、最高のクルーズである。

しばらくして、２階のデッキに上がった。

人数が少ないので、真ん中に置かれたソファのような腰掛けも、ゆったりと座ることが出来て、ここ数日は、誰の肺にも呼吸されていないだろうと思えるサラッピンの潮風が、勢いよく身体に飛び込んできて、気持ちがいい。

しばらく、走ると、ひとつめの立ち寄り場所の大久野島に到着。

大久野島は、別名うさぎ島とも言われていて、野生のうさぎが、その辺に、わんさかといる。

凡とミニボンも、２回来たけれども、キャベツなどのエサを持っていると、うさぎが集まってきて、周りがうさぎだらけになる。

これが可愛くて、楽しいんだよね。

先の大戦中は、毒ガス製造の島として使用されて、でも、軍事機密なので、地図にも載ってなかったそうです。

さて、大久野島に上陸。

持って来たキャベツと人参を、バッグから取り出して、、、と、普通なら、ここで、もう既に、うさぎが集まってくるはずなんだよね。

でも、見渡しても、うさぎがいない。

凡とミニボンは、国民休暇村のあるエリアに向かって、ウサギを探しながら歩いて行った。

「うさぎさん、どこですかー。」

でも、うさぎさんは、いないのだ。

道の端っこに、４、５羽いたりするのですが、その道の端っこで寝てたりする。

以前なら、ウサギの方から、こっちに駆け寄ってきてくれたのに。

とうとう、国民休暇村まで、ほどんど、エサをやることもなく来てしまった。

どうなっちゃったんだろうね。

とはいうものの、木の茂みの下にいるうさぎを発見して、エサをやると、食べることは食べるのだ。

とはいうものの、手からキャベツやニンジンを食べてたかと思うと、急に、ひっぱって、エサを横取りしたと思ったら、すぐに、それを捨ててしまう。

何かが変わってしまったのだ。

そのあたりの原因などを追及してみたかったが、このクルーズの立ち寄り時間は、３０分だ。

また、船に戻らなきゃいけない。

数少ない、うさぎさんにお別れをして、シースピカに乗り込んだ。

後で、調べてみると、確かに、うさぎは減っているようで、その理由は、諸説あるみたいだ。

うさぎも満腹状態で、山から下りてこないという説や、流行の風邪の影響で、観光客が激減して、そのせいで、ウサギの頭数が、半分以下になったという説。

通りすがりの観光客としては、また、前の様にたくさん、うさぎさんが住む島に戻って欲しいな。

参考までに、２０１７年に行った時のうさぎさんの様子の写真を２枚。↓　↓　↓

兎に角、いっぱい、いたんだよね。

ということで、滞在時間が少ししかないということで、エサもちょっとだけしか持って行かなかったのは、正解だった。

瀬戸内海のクルーズは、まだまだ、続きます。

しばらく走ったら、今度は、２つ目の立ち寄り場所である、大崎下島という島の御手洗（みたらい）という港に到着。

御手洗は、潮待ち、風待ちの港町として、貿易の中継地点として、江戸時代には、栄えていた街らしいです。

また、幕末には、薩摩藩、長州藩、と広島藩が、軍事同盟を締結した、重要な島でもあるそうです。

ただ、今は、何も無いと言っては語弊があるけれども、静かな港町という感じだ。

島に上陸したら、ここで１時間の自由時間がある。

地図を片手に歩き回るも、これと言った有名な観光地がある訳でもなく。

昔の庄屋さんの家や、昭和初期にあった劇場の建物とかぐらいで、ただ、懐かしい町並みを見ながら散策するというのがメインであるみたいだ。

一応、街歩きのパンフレットも用意されている。

その中でも、ちょっと観光的かなという場所は、満船寺かなと思い行ってみると、本堂の横にかなり傷んだお堂があったりして、昔、栄えていたということを思うと、時代の流れを感じてしまう。

ただ、それもまた、旅の楽しみであるのかもしれない。

天満神社など、島の神社も、いくつかあって、それらを参拝して回るのも、面白味がある。

何も無い島で、それでも、何となく楽しんでいた。

それに、海は綺麗なので、ただ、眺めるだけでも、日ごろのストレスが薄らいでいくのが解る。

さて、そろそろ、シースピカに戻りましょうかと思った時に、乗り場の桟橋の前に、マーマレードを売っている出店があった。

船を下りた時もあったのですが、人が集まっているので、素通りしたお店だ。

そういえば、船の中のアナウンスで、８５才だったかのお姉さんが作っているジャムが有名だとかいう説明があったなと思いだした。

商品を並べただけの小さな出店では、お兄さんが、８５才のお姉さんが作ったと言うマーマレードや、はちみつを広げて売っている。

このマーマレードは、甘夏とブランデーで作ったのと、デコポンとレモンとウイスキーを使用して作ったものの２種類が並んでいる。

そのうちのウイスキーのものが、２０１７年のイギリスのダルメイン世界マーマレードアワードで銅賞を受賞したそうです。

凡は、マーマレードというジャムは、あまり好きじゃない。

でも、ブランデーのものを味見させて頂いたら、うん、これはイケル。

凡でも、美味しいと思えるマーマレードだった。

なので、１種類ずつ購入。

お兄さんに聞くと、クラッカーに乗せて食べるのがお薦めだそうだ。

それと、麦焼酎のソーダ割に、このジャムを落とすとイケルらしいらしい。

それは、気になるじゃない。

これは、後日談だが、早速、焼酎のソーダ割に、マーマレードを落として頂きました。

成る程、爽やかな飲み口に変わって、食前でも、食後でも楽しめる焼酎ハイボールである。

クラッカーも、マーマレードをストレートに味わえるので、それもまた美味しかったです。

なかなか、良いものに出会えました。

こういう商品は、生産量も少ないだろうし、ここでしか買えないものに違いない。

別に、日常生活に無くては困るというものではないけれど、家に帰って、それを頂くときに、なんか、ちょっと、ほっこりとした気持ちになる。

日常生活の中のオマケのようなものだ。

それにしても、このマーマレードを作った８５才のお姉さんに会ってみたかったな。

ちょっと、ふっくらとした女性で、洋風の白いかっぽう着の似合う、ステラおばさんのような感じの人だろうか。

如何にもマーマレードを笑顔で作っていそうだ。

或いは、家の前に置いてある床几に座って、シミーズ一丁で、「暑い、暑い。」なんて言いながら、団扇でパタパタやっているおばあちゃんだろうか。

凡の子供のころは、こんなおばあちゃんが、そこいらの路地に座っていた。

あの時代は、楽しかったね。

でも、どちらにしても、こんなマーマレードを作るんだから、大したものですね。

さて、シースピカに戻りましょう。

船が出航する時、お兄さんが船に手を振っていてくれた。

たぶんだけど、シースピカは、観光船なので、それに合わせて店を出してるんだろうな。

さて、これで２カ所の立ち拠り所は、すべて立ち寄った。

なので、これからは、広島港に向けて、ただただ、船を走らせるだけだ。

乗り込んだら、１階の指定席で、のんびりと、船窓の風景を楽しんでいた。

シースピカの窓ガラスは、広くて見やすい。

ただ、それは良いのだけれど、座席の背もたれが、波型になっていて、高い方の後ろに座ると、その高い背もたれで、折角の正面の大きなディスプレイが、まったく見えないのだ。

これは、ちょっと考え物だが、もう、造ってしまってるので、どうにもならないものではあるのだろう。

さて、そろそろ、２階のデッキに移動しましょう。

ここから、また、船からの眺めだけれど、見どころが待っている。

それは、音戸の瀬戸だ。

音戸の瀬戸という本州と島の狭いところにかかる２つの橋を、船から見たりするのだけれど、なかなか、電車を利用しての旅では行きにくいところなので、これもまた、名所のひとつだ。

そして、しばらく走ると、呉港に入る。

ここでは、以前に乗った呉の軍艦クルーズと同じぐらいの近さで、軍艦や潜水艦に近づいてくれる。

テンション、上がりまくりであります。

アナウンスも、軍艦の説明をスピーカーで流してくれるのだけれど、エンジン音で、ほぼ聞こえず。

でも、間近で見る、軍艦と潜水艦は、迫力満点ですね。

その潜水艦のひとつから、煙が噴き出している。

中で、訓練なのか、整備なのか、してるんだろうね。

その煙を見て、自衛隊にも、原子力潜水艦を導入して欲しいなと切に思った。

出なきゃ、自衛隊員が可哀想だよ。

今の時代になっても、ディーゼルの潜水艦なんて。

それで、日本を守れっていうのは、どうなんだろう。

原子力という言葉だけで、毛嫌いするのは、冷静さを欠いた感情でしかない。

と、軍艦のデッキに立っていた自衛隊員を見て、そう思った。

んでもって、呉の海軍基地を、思ったより、ゆっくりと廻ってくれて、大満足でありました。

呉港では、降りる人もいなかったので、そのまま、船は、広島港に向かう。

途中、グランドプリンスホテルさんに、立ち寄る。

ここで、降りる人がいるからだ。

ここは、以前、泊まったことがあるので、懐かしかったな。

んでもって、広島港に到着。

１８時頃だった。

結構、たっぷりと時間のあるクルーズだったので、凡もミニボンも、大満足でありました。

さて、今日のホテルは、広島東急ＲＥＩホテルさんだ。

路面電車で、八丁堀まで移動して、そこから歩く。

ちょっと、遠い気がしたが、無事、ホテルにチェックイン。

部屋は、落ち着いた雰囲気で、広さもあり、清潔感もある。

デスクとしても使えるカウンターもあり、簡単に言うと、快適なホテルである。

賭け布団が、羽毛では無くて、薄手の人口綿のデュベルタイプなのも、新鮮な感じがした。

さて、夕食に出かけましょう。

広島に来たら、あそこに行こうというお店を決めてあるのだ。